Laatste vlucht van F-16's boven Nederland

Gepubliceerd op 27/09/2024 09:00 in Binnenland

Vandaag is het zover, de Koninklijke Luchtmacht neemt afscheid van de F-16 gevechtsvliegtuigen. Een totaal van 24 F-16's zal naar Oekraïne worden verscheept en andere zullen worden gebruikt voor trainingsdoeleinden in verschillende landen.

Om 13.30 uur vanmiddag zullen zes tot acht F-16's vertrekken vanaf vliegveld Breda voor een afscheidsronde van twee uur langs diverse militaire vliegvelden in Nederland. Deze formatie van gevechtsvliegtuigen zal onder andere het luchtruim boven vliegbasis Soesterberg en Breda aandoen.

De F-16 werd oorspronkelijk ontwikkeld als luchtverdedigingswapen, maar kan ook dienen als bommenwerper. Dankzij de modulaire opbouw van het vliegtuig kan het constant gemoderniseerd worden, bijvoorbeeld door het plaatsen van een nieuwe motor of het updaten van de software.

In gebruik genomen in 1979 tijdens de Koude Oorlog, wordt de F-16 door oud-F-16-piloot en hoogleraar Oorlogsstudies Frans Osinga omschreven als een "bijzonder en onvoorstelbaar beweeglijk vliegtuig". Hij vergelijkt de F-16 met zijn voorganger, de F-5, als "het verschil tussen een Fiat 500 en een Ferrari".

Hoewel er na de Koude Oorlog twijfels waren over de relevantie van deze vliegtuigen, heeft de F-16 volgens Osinga zijn waarde bewezen. Zo zijn ze ingezet in vredesoperaties om VN-militairen te beschermen en hebben ze onze troepen beschermd tijdens missies in Afghanistan en acties tegen Isis boven Irak.

Vanaf nu zal de Nederlandse luchtmacht opereren met F-35's, ook wel bekend als de Joint Strike Fighter (JSF). De F-16's hebben hun dienst bewezen, maar het is tijd voor een nieuwe generatie gevechtsvliegtuigen voor de Nederlandse luchtmacht.