Ernst Kuipers bekritiseert bezuiniging op infectieziektebestrijding door opvolger Fleur Agema

Gepubliceerd op 18/10/2024 21:00 in Binnenland

Oud-minister van Volksgezondheid Ernst Kuipers uit zware kritiek op de voorgenomen bezuiniging van zijn opvolger Fleur Agema (PVV) op de infectieziektebestrijding. Agema kondigde aan dat de bezuiniging, die kan oplopen tot 300 miljoen euro, een grote impact zal hebben op de paraatheid van Nederland tijdens een pandemie.

Kuipers noemt het besluit van Agema "buitengewoon onverstandig" en benadrukt dat de kans op een nieuwe pandemie alleen maar groter wordt door factoren zoals de groeiende wereldbevolking, mobiliteit van mensen en klimaatverandering. Als voorzitter van het Landelijk Netwerk Acute Zorg en voormalig minister van Volksgezondheid, heeft Kuipers zelf een programma opgezet voor Pandemische Paraatheid met een jaarlijkse financiering van 300 miljoen euro, waar nu door de bezuinigingen een streep door gezet wordt.

Volgens Agema is het "niet langer mogelijk" om door te gaan met de maatregelen van het programma en zal dit gevolgen hebben voor de bescherming tegen en bestrijding van infectieziektenuitbraken en basis noodzorg in Nederland. Renze Jongstra van V&VN en André Rouvoet van de koepelorganisatie van de GGD'en en GHOR-bureaus zijn het hiermee eens en noemen het een gemiste kans.

Kuipers herinnert eraan dat Nederland onvoorbereid was bij het uitbreken van de coronacrisis in 2020 en dat er toen een gebrek was aan protocollen, capaciteitsverhoging en een monitoringssysteem. Hij vergelijkt de situatie met iemand die na een ernstig auto-ongeval twee jaar geen incidenten heeft gehad en nu de gordel niet meer wil dragen. Agema noemt haar eigen bezuiniging ook "onwenselijk" en wil op zoek naar alternatieve financiering.

Minister Agema verwacht halverwege 2025 meer duidelijkheid te kunnen geven over de gevolgen van de bezuiniging en wil in de tussentijd de maatschappelijke weerbaarheid versterken, waarbij de NCTV het plan voor de bescherming tegen grote uitbraken van infectieziekten zal vormgeven.