Terugkeer van Tanimbar-schedels naar Molukken na bijna een eeuw

Gepubliceerd op 01/11/2024 00:00 in Binnenland

Menucha Latumaerissa van de Stichting Budaya Kita ontdekte per toeval het verhaal van vijftien Tanimbar-schedels. Het Koloniaal Instituut had deze schedels in 1912 aan antropoloog Johannes Pieter Kleiweg de Zwaan geschonken, die ze later schonk aan Museum Vrolik in het Amsterdam UMC.

Latumaerissa, van Molukse afkomst, vond dat de schedels terug moesten naar de eilandengroep Tanimbar. Na tweeënhalf jaar van overleg staat de terugkeer nu op het punt van beginnen. De schedels zullen worden begeleid door Ivo en Max Maselaman, de enige familie in Nederland afkomstig van de eilandengroep.

Ivo Maselaman is ervan overtuigd dat de schedels afkomstig zijn van zijn eigen voorouders uit de kampong Amtoefoe. De terugkeer van de schedels naar een nieuw museum op Tanimbar zal gepaard gaan met speciale rituelen en zal een belangrijke gebeurtenis zijn voor de lokale gemeenschap.

Voor Latumaerissa is de teruggave van de schedels een mijlpaal in zijn streven naar het behoud van Moluks erfgoed. Als douanier heeft hij gezien dat er nog steeds diefstal en smokkel is van culturele voorwerpen uit Nederlands-Indië. Hij hoopt in de toekomst nog meer items terug te kunnen brengen naar de Molukken.