OM sluit overeenkomst met oud-coffeeshopbaas en twintig andere verdachten

Gepubliceerd op 25/11/2024 17:00 in Binnenland

Het Openbaar Ministerie heeft een overeenkomst gesloten met oud-coffeeshopbaas Johan van Laarhoven, die jarenlang vastzat in een Thaise cel, en twintig andere verdachten in een proces over fraude en witwassen.

De verdachten hebben in totaal boetes betaald variërend van 20.000 tot 375.000 euro en werkstraffen uitgevoerd van in totaal 460 uur. Daarnaast is er 7,75 miljoen euro betaald aan de staat, dat zou zijn verdiend met criminele activiteiten.

De 'afdoeningsovereenkomst', twee jaar geleden ondertekend door alle partijen, bevatte deze verplichtingen en is volgens het OM een "rechtvaardige uitkomst" na uitvoerig overleg tussen het OM en de verdachten. Nu alle verdachten aan de verplichtingen hebben voldaan, kan de zaak wat het OM betreft worden beëindigd. De uitspraak van de rechter volgt over twee weken.

Het proces rond The Grass Company, met coffeeshops in Tilburg en Den Bosch, draaide onder meer om het witwassen van drugsgeld, belastingontduiking en lidmaatschap van een criminele organisatie. Van Laarhoven en zijn medeverdachten zouden jarenlang inkomsten uit hun coffeeshops buiten de boeken hebben gehouden.

Het onderzoek naar de verdenkingen van grootschalig witwassen, belastingfraude en handel in softdrugs begon dertien jaar geleden en leidde tot doorzoekingen en beslagleggingen in binnen- en buitenland.

Het onderzoek liep vertraging op door verschillende factoren, waaronder het tijdsverloop en de druk op de strafrechtketen. Het OM koos daarom ervoor om de zaken af te handelen met strafbeschikkingen, werkstraffen, transacties en terugbetaling van wederrechtelijk verkregen vermogen.

Een woordvoerder van het OM benadrukte dat als de zaak via de reguliere weg zou zijn afgehandeld, dit vele jaren zou hebben geduurd. Het tijdsverloop speelde een belangrijke rol bij het sluiten van de afdoeningsovereenkomst, waarbij alle partijen uiteindelijk tot overeenstemming zijn gekomen.