Journalist ontdekt ronselpraktijken voor sabotage en spionage op Telegram

Gepubliceerd op 12/03/2025 17:00 in Buitenland

Een journalist van de Belgische omroep VRT heeft onthuld dat op de berichtendienst Telegram mensen worden geronseld om sabotage te plegen, te spioneren en propaganda te verspreiden. De journalisten infiltreerden enkele maanden lang undercover in groepsgesprekken van een pro-Russische hackersgroep op Telegram.

De hackersgroep had al eerder websites van Belgische gemeenten en havens platgelegd en claimde ook aanvallen op websites van havenbedrijven in Nederland. Tijdens DDoS-aanvallen waren de websites van de havens van Rotterdam, Amsterdam, Den Helder en Groningen enkele uren tot een heel weekend onbereikbaar.

De VRT-journalist wist lid te worden van de appgroep met ruim 8000 leden door zich voor te doen als een pro-Russische man uit Brussel. Hij kreeg de opdracht om 'Fuck NATO' stickers in een Brusselse wijk te verspreiden en zou daarvoor cryptomunten ter waarde van 50 euro ontvangen.

Hoewel de journalist de stickers nooit heeft geplakt, bleef hij wel actief in de groep en zag hij meer opdrachten langskomen. Zo werd er gevraagd om pro-Oekraïense accounts op sociale media op te sporen en te rapporteren voor cryptomunten. Er werden zelfs ernstigere opdrachten gegeven, zoals het hacken van een Litouwse waterzuiveringsinstallatie.

Zowel de Belgische inlichtingendienst ADIV als een adjunct-secretaris-generaal van de NAVO hebben hun bezorgdheid geuit over deze ronselpraktijken. Ze maken zich zorgen over de onwetendheid van de mensen die deze opdrachten uitvoeren en de mogelijke gevolgen ervan. De NAVO-secretaris-generaal merkt op dat de opdrachtgevers waarschijnlijk geen professionele inlichtingenmedewerkers zijn, aangezien de aanvallen vaak grof en makkelijk te traceren zijn.