Zuid-Afrikaans team van wetenschappers wil snel van Zuidpool gehaald worden vanwege bedreiging door collega

Gepubliceerd op 17/03/2025 23:00 in Buitenland

Leden van een Zuid-Afrikaans team van wetenschappers voelen zich bedreigd door een collega op de Zuidpool en hebben een noodoproep verstuurd om snel geëvacueerd te worden, zo meldt de Zuid-Afrikaanse krant Sunday Times. Volgens een van de teamleden heeft de collega anderen fysiek aangevallen en zelfs gedreigd met moord, waardoor er een sfeer van angst en intimidatie is ontstaan.

Het incident vond plaats bij het Zuid-Afrikaanse onderzoeksstation Sanae IV, dat geïsoleerd op een klif ligt op zo'n 4000 kilometer van het Zuid-Afrikaanse vasteland. De extreme kou en harde wind maken het erg moeilijk om de plek te bereiken, waardoor de teamleden maandenlang op elkaar zijn aangewezen. Normaal gesproken zouden ze tot december moeten verblijven, wanneer de Zuidpool zomer heeft.

Minister van Milieu George heeft gereageerd op het geweldsincident en verklaarde dat er voorafgaand aan de aanval een woordenwisseling plaatsvond tussen de dader en de leidinggevende. Volgens de minister kan het geïsoleerde en stressvolle klimaat op de Zuidpool depressie veroorzaken en kleine irritaties tussen collega's kunnen snel escaleren.

Britse klimaatwetenschapper Gabrielle Walker, die zelf deelnam aan expedities naar de Zuidpool, benadrukt dat het leven en werken in nauwe omstandigheden met collega's tot grote conflicten kan leiden. Ze legt uit dat in zulke omgevingen kleine gewoontes en irritaties van anderen extra zwaar kunnen wegen, omdat er weinig afleiding is en collega's 24/7 bij elkaar zijn.

Het ministerie heeft bevestigd dat de leden van het team voor hun vertrek zorgvuldig zijn onderzocht, ook op psychisch vlak. Minister George heeft aangegeven persoonlijk contact te zullen zoeken met het team om de situatie op de Zuidpool te kunnen beoordelen en indien nodig te kunnen ingrijpen.