Gesprekken over bestand in Oekraïne hervat in Riyad met hulp van Amerikaanse probleemoplosser

Gepubliceerd op 24/03/2025 00:00 in Buitenland

Morgen zullen alle ogen gericht zijn op de Saoedische hoofdstad Riyad, waar de gesprekken over een bestand in Oekraïne verder zullen gaan. Een sleutelfiguur in deze onderhandelingen is Steve Witkoff, de internationale probleemoplosser van de Amerikaanse president Donald Trump.

Witkoff, een 68-jarige schatrijke New Yorkse projectontwikkelaar, werd enkele weken na Trump's overwinning bij de verkiezingen aangesteld als Midden-Oostengezant. Hij speelde eerder al een belangrijke rol in de onderhandelingen over een staakt-het-vuren tussen Israël en Hamas en steunt Trump's plan om inwoners van Gaza naar andere landen te verplaatsen.

Naast zijn werk in het Midden-Oosten, heeft Witkoff recentelijk de leiding genomen in de toenadering tussen de Verenigde Staten en Rusland. Hij was aanwezig bij de eerste gesprekken met Rusland over de oorlog in Oekraïne en bracht vorige week een bezoek aan de Russische president Vladimir Poetin in Moskou.

Volgens vastgoedjournalist Hiten Samtani is Witkoff een logische keuze als rechterhand van Trump op het wereldtoneel vanwege hun gemeenschappelijke taal en mentaliteit. Witkoff en Trump zijn al jaren goede vrienden en delen een nauwe band.

Witkoff zelf gelooft dat het herstellen van de relatie met Rusland cruciaal is om een einde te maken aan het conflict in Oekraïne. Hij heeft vertrouwen in de gesprekken van morgen en is optimistisch over de mogelijke vooruitgang die geboekt kan worden.

Vandaag hebben Oekraïense en Amerikaanse afgevaardigden al met elkaar gesproken in Riyad, ter voorbereiding op de gesprekken van morgen tussen de VS en Rusland. President Zelensky noemde de gesprekken van vandaag "constructief" en "nuttig".

De ommezwaai in de relatie tussen de VS en Rusland wordt echter met argusogen bekeken in Oekraïne en Europa. Europese leiders benadrukken dat er geen besluiten genomen kunnen worden over Oekraïne zonder betrokkenheid van Oekraïne zelf.

De hoop is nu gevestigd op de gesprekken van morgen in Riyad en de rol die Witkoff daarbij zal spelen als bemiddelaar tussen de Verenigde Staten en Rusland.