NASA schakelt instrument aan boord van Voyager 2 uit om levensduur andere apparatuur te verlengen**

Gepubliceerd op 24/03/2025 10:00 in Buitenland

**

NASA heeft aangekondigd dat ze vandaag een van de laatste instrumenten aan boord van de ruimtesonde Voyager 2 zullen uitschakelen. Deze beslissing komt een maand nadat een soortgelijke energiebesparende maatregel werd genomen bij Voyager 1. Volgens NASA zal hierdoor de levensduur van andere meetapparatuur van de ruimtemissies verlengd worden.

Het betreffende instrument is de laag-energetische-deeltjesmeter, die kosmische straling meet aan de arm van Voyager 2. Dit instrument draait elke 192 seconden in een andere richting om een volledige meting in 360 graden rond de sonde uit te voeren. Hoewel dit instrument oorspronkelijk berekend was op 500.000 rotaties, zijn er uiteindelijk 8,5 miljoen rotaties gemaakt.

Bij Voyager 1 werd op 25 februari al een ander instrument om kosmische straling te meten uitgeschakeld, waarmee energie en stroming van protonen werd vastgelegd. Hierdoor zijn er nu nog drie van de tien instrumenten op beide sondes operationeel.

De Voyagers werden in 1977 binnen anderhalve maand gelanceerd met als primaire missie een bezoek aan de verste planeten van ons zonnestelsel, waaronder Jupiter, Saturnus, Uranus en Neptunus. Na deze missie werden de sondes diep het heelal in gestuurd om metingen te verrichten in de buitenste regionen van ons zonnestelsel.

Beide Voyagers zijn inmiddels ons zonnestelsel uit gereisd, met Voyager 1 die dit in 2012 deed en Voyager 2 acht jaar later. Op dit moment heeft Voyager 1 een afstand van 25 miljard kilometer en Voyager 2 heeft 21 miljard kilometer afgelegd. Signalen van de sondes doen er bijna een dag over om de aarde te bereiken.

NASA schakelde vorig jaar oktober al een ander instrument uit aan boord van Voyager 2, dat werd gebruikt om plasma in de ruimte te meten. Door opnieuw een meting op te offeren, wordt verwacht dat beide Voyagers in ieder geval tot het volgende decennium minstens een apparaat kunnen blijven gebruiken. Echter, volgend jaar zal het opnieuw nodig zijn om een ander instrument uit te schakelen bij beide sondes.

Zelfs wanneer de Voyagers uiteindelijk niet meer zullen functioneren, blijven ze niet volledig nutteloos. Aan boord van de sondes bevindt zich ook een gouden plaat met geluiden van de aarde, bedoeld als een boodschap voor mogelijk buitenaards leven.