Reuzenzalmkarper, 'spook van de Mekong', opgedoken in Cambodja

Gepubliceerd op 22/10/2024 21:00 in Buitenland

Een reuzenzalmkarper, een grote zoetwatervis die lange tijd als uitgestorven werd beschouwd, is voor de derde keer gespot in de Mekongrivier in Cambodja. De reuzenzalmkarper, ook wel bekend als 'het spook van de Mekong', is ruim een meter lang en is tussen 2020 en 2023 drie keer gezien. Deze waarnemingen zijn nu bevestigd in een wetenschappelijke studie.

Het feit dat de reuzenzalmkarper buiten zijn oorspronkelijke leefgebied is aangetroffen, suggereert dat hun habitat mogelijk groter is dan eerder gedacht, of dat de vissen zijn gemigreerd naar andere gebieden, suggereren onderzoekers. De vis, die altijd al zeldzaam was en waar slechts ongeveer 30 exemplaren van zijn geteld, was voor het laatst gezien in 2005.

Natuurbeschermers zijn verheugd over de herontdekking van de reuzenzalmkarper. Zij zien dit als een teken dat de waterkwaliteit van de Mekong mogelijk verbetert, en hopen dat dit nieuws zal leiden tot meer inspanningen voor natuurbehoud in de regio.

Helaas gaat het niet goed met de vispopulaties in de Mekongrivier. Van de meer dan 1100 vissoorten die er leven, staan 113 op het punt van uitsterven. Uit onderzoek blijkt dat de populatie van grote zoetwatervissen - vissen van 30 kilo of meer - wereldwijd sinds 1970 met maar liefst 94 procent is afgenomen. Klimaatverandering, verdroging, ontbossing en de aanleg van stuwdammen worden gezien als belangrijke oorzaken van deze afname.

De herontdekking van de reuzenzalmkarper laat zien dat er nog hoop is voor de biodiversiteit in de Mekongrivier, maar er is dringend actie nodig om de vispopulaties en het ecosysteem te beschermen en te herstellen.