Orkanen in Atlantische Oceaan worden krachtiger door klimaatverandering

Gepubliceerd op 21/11/2024 02:00 in Buitenland

Uit nieuw wetenschappelijk onderzoek, gepubliceerd in Environmental Research: Climate, blijkt dat orkanen in de Atlantische Oceaan de afgelopen zes jaar gemiddeld bijna 30 kilometer per uur krachtiger zijn geworden. Dit wordt toegeschreven aan door de mens veroorzaakte klimaatverandering.

De onderzoekers ontdekten dat stormen vaak een categorie sterker worden, wat resulteert in veel grotere schade. Een orkaan van de vijfde categorie veroorzaakt bijvoorbeeld meer dan vijf keer zoveel schade als een orkaan van de vierde categorie. Bij 85 procent van de onderzochte stormen in de afgelopen zes jaar zagen de onderzoekers effecten van klimaatverandering.

De studie benadrukt dat met name de krachtigste stormen beïnvloed worden door klimaatverandering. Dit jaar waren er bijvoorbeeld twee orkanen van de vijfde categorie. Wetenschappers suggereren dat zonder de opwarming van de aarde, deze stormen waarschijnlijk minder extreem zouden zijn geweest.

Een belangrijke reden voor de toename in kracht van orkanen is de stijgende zeewatertemperatuur. De temperatuur van de Atlantische Oceaan, het Caribisch gebied en de Golf van Mexico is de afgelopen jaren met 1,1 tot 1,6 graden Celsius gestegen. De wetenschappers waarschuwen dat als deze temperaturen blijven stijgen, ook de kracht van orkanen verder zal toenemen.

Dit jaar veroorzaakte bijvoorbeeld orkaan Helene grote schade in de Verenigde Staten, waarbij meer dan 200 mensen om het leven kwamen. Het was de dodelijkste orkaan die de VS trof sinds Katrina in 2005. Onderzoekers suggereren dat zonder klimaatverandering de windsnelheden van Helene zo'n 26 kilometer per uur lager zouden zijn geweest.

Eerdere studies hebben al aangetoond dat orkanen sneller in kracht toenemen, wat resulteert in meer neerslag.