Paus Franciscus benoemt 21 nieuwe kardinalen in Vaticaan

Gepubliceerd op 07/12/2024 13:00 in Buitenland

Paus Franciscus heeft tijdens een plechtige ceremonie in de Sint-Pieter 21 nieuwe rode kardinaalsbonnetten en 21 nieuwe ringen uitgereikt. Dit is de tiende keer sinds het begin van zijn pausschap in 2013 dat hij nieuwe kardinalen benoemt. Met deze benoemingen heeft Franciscus nu ruim 80 procent van de kardinalen aangesteld die bij het volgende conclaaf zijn opvolger zullen kiezen.

Kardinalen, ook wel "prinsen van de Kerk" genoemd, zijn na de paus de hoogste functionarissen van de Rooms-Katholieke Kerk en hebben verschillende functies wereldwijd. Hun belangrijkste taak is het kiezen van een nieuwe paus, waarbij ze zelf ook als potentiële kandidaat kunnen verschijnen. Het aantal kieskardinalen mag maximaal 120 zijn en op hun 80ste verliezen ze hun stemrecht.

Paus Franciscus heeft bij zijn benoemingen de gemiddelde leeftijd van de kardinalen aardig omlaaggehaald. Hij heeft het aantal Italianen beperkt en meer kardinalen benoemd op plekken waar de kerk groeit, zoals Afrika, Azië en Latijns-Amerika. Zijn voorkeur gaat uit naar herderlijke en betrokken geestelijken die dicht bij de armen staan.

Eén van de 21 nieuwe kardinalen is beloond op 99-jarige leeftijd, terwijl de anderen allemaal stemgerechtigd zijn. Er zijn benoemingen gedaan om niet-westerse landen te vertegenwoordigen, waaronder Peru, Iran, Japan en Ivoorkust. Journalisten waren verrast door enkele opvallende benoemingen, zoals die van de Indiase aartsbisschop die pauselijke reizen organiseert.

Een slordigheidje kwam aan het licht toen de bisschop van Bogor bedankte voor de eer nadat berichten over seksueel misbruik naar buiten kwamen. Hij werd vervangen door de aartsbisschop van Napels. Met deze nieuwe benoemingen komt het aantal kieskardinalen op 140, maar in december 2025 zullen 15 van hen de 80 jaar hebben bereikt, waardoor het streefgetal van 120 weer in zicht komt. Sommigen vragen zich af of een conclaaf in 2026 zal plaatsvinden, wanneer paus Franciscus 90 jaar hoopt te worden, hoewel hij zelf niet aan aftreden denkt.