Leider van HTS Abu Mohammed al-Jolani valt Syrië binnen

Gepubliceerd op 09/12/2024 08:00 in Buitenland

Na de val van het Assad-regime in Syrië is Abu Mohammed al-Jolani, de leider van de rebellengroep Hayat Tahrir al-Sham (HTS), in de schijnwerpers komen te staan. Jolani wordt gezien als de drijvende kracht achter de snelle ineenstorting van het regime.

Als jonge twintiger vocht Jolani in Irak tegen Amerikaanse troepen en richtte hij in opdracht van Abu Bakr al-Baghdadi al-Nusra op in Syrië. Na conflicten met zowel Baghdadi als al-Qaida, veranderde Jolani de naam van zijn groepering in Hayat Tahrir al-Sham.

Hoewel Jolani heeft geprobeerd zijn imago als terrorist af te schudden en zichzelf te presenteren als een redelijk alternatief voor Assad, regeert HTS met harde hand in het noordwesten van Syrië. De organisatie wordt nog steeds als terroristisch gezien door internationale instanties.

De vraag blijft of Jolani daadwerkelijk milder is geworden of slechts een wolf in schaapskleren is. Onderzoekers wijzen op de inspanningen van HTS om een gematigder imago te creëren, maar benadrukken dat de organisatie nog steeds een extremistisch karakter heeft.

Tijdens een toespraak in de Grote Moskee van Damascus liet Jolani voor het eerst zijn aangenomen 'jihadistische' naam vallen en introduceerde hij zichzelf met zijn geboortenaam, Ahmed al-Sharaa. Het is afwachten of Jolani werkelijk de gematigde leider is die hij beweert te zijn.