Duitse journalist Gerd Heidemann overleden op 93-jarige leeftijd

Gepubliceerd op 15/12/2024 14:00 in Buitenland

De Duitse voormalig journalist Gerd Heidemann is op 93-jarige leeftijd overleden. Hij stierf afgelopen week in een ziekenhuis in Hamburg. Heidemann werd bekend door zijn rol in een schandaal begin jaren 80 rond vervalste dagboeken van Adolf Hitler.

Heidemann was al jong gefascineerd door de nazitijd en verzamelde uniformen en medailles. In de jaren 70 had hij een relatie met Edda Göring, de dochter van Hermann Göring. Hij werkte sinds 1955 voor Stern en groeide uit tot sterverslaggever, met specialisatie in oorlogsreportages vanuit Afrika.

In 1983 dacht Stern de primeur van de eeuw te hebben met zestig geheime dagboeken van Hitler. Experts hadden de documenten als authentiek beoordeeld, maar al snel bleek dat het om vervalsingen ging. Heidemann gaf de schuld aan een handelaar, die later als vervalser Konrad Kujau werd ontmaskerd.

Heidemann werd in 1985 veroordeeld tot ruim 4,5 jaar gevangenisstraf vanwege verduistering van geld bij de aankoop van de 'dagboeken'. Na zijn vrijlating keerde hij niet terug naar de journalistiek. Hij overleed als bijstandsgerechtigde en bleef Stern honderdduizenden euro's schuldig.

Het verhaal rond de vervalste dagboeken van Hitler is verfilmd en er is een serie en podcast over gemaakt. De vervalser Konrad Kujau maakte later nauwgezette kopieën van kunstwerken en overleed in 2000.