Toenemend messengeweld in Engeland: een dieperliggend probleem

Gepubliceerd op 23/12/2024 21:00 in Buitenland

Een jonge man, William Greenhalgh, vertelt openhartig over zijn ervaring met messengeweld in Birmingham. Hij is zelf zowel slachtoffer als dader geweest van mesincidenten. Op zijn dertiende begon hij al met kleine criminele activiteiten, die later overgingen in de verkoop van harddrugs voor een bende. Nu, op zijn 21e, probeert hij anderen op het rechte pad te houden door rapvideo's te maken en jongeren te waarschuwen voor de gevaren van het dragen van messen.

Greenhalgh benoemt de angst en onveiligheid die jongeren voelen in hun omgeving, waardoor ze een mes bij zich dragen voor zelfverdediging. Hij wijst op de verheerlijking van messen in rapvideo's en drillmuziek, en de groeiende trend van steeds grotere en gevaarlijkere messen zoals machetes en zombie knives.

Het dragen van messen door tieners heeft echter geleid tot gruwelijke en zinloze moorden, met wekelijkse steekpartijen waarbij jonge slachtoffers en daders betrokken zijn. Het aantal steekincidenten is sinds 2015 met bijna 80 procent gestegen, met zwarte jongeren die zes keer meer kans hebben om slachtoffer te worden dan witte jongeren.

Daarnaast blijkt messengeweld nauw verbonden te zijn met drugshandel en drugsgebruik, zoals de wijdverspreide verspreiding van cocaïne in zowel stedelijke als landelijke gebieden. Drugshandelaren rekruteren kwetsbare jongeren om drugs te verspreiden via county lines, wat leidt tot conflicten tussen bendes waarbij messen veelvuldig worden gebruikt.

Een vader, Mark Brindley, die zijn zoon verloor aan messengeweld, heeft de 'Brindley Foundation' opgericht om het toenemende geweld tegen te gaan. Hij benadrukt het belang van jeugdhulp en wijst op de bezuinigingen op jeugdzorg onder de vorige regering als oorzaak voor de toename van kwetsbare jongeren in de criminaliteit.

De stichting richt zich op het begeleiden van jongeren uit gezinnen met alleenstaande ouders, aangezien meer dan de helft van de betrokken jongeren uit deze gezinnen komt. Het doel is om het probleem van messengeweld bij de wortel aan te pakken door preventieve maatregelen te nemen en kwetsbare jongeren te ondersteunen.