Commerciële maanlander Athena aangekomen op de maan, maar positie onduidelijk

Gepubliceerd op 07/03/2025 01:00 in Buitenland

De commerciële maanlander Athena van Intuitive Machines is succesvol geland op de maan, maar er zijn twijfels over de positie van het ruimtevaartuig. Na het geplande tijdstip van de landing was het niet meteen duidelijk of alles goed was gegaan. Ongeveer tien minuten later kwam de bevestiging dat verschillende systemen leken te werken, zoals de zonnepanelen en de dataverzameling, maar tijdens een persconferentie werd gemeld dat de Athena mogelijk niet rechtop staat.

Na een reis van 7 dagen en 17 uur landde de Athena dicht bij de zuidpool van de maan, een ruiger gebied dan gebruikelijk voor maanlandingen. Wetenschappers hopen hier water te kunnen vinden. Het is de tweede keer dat Intuitive Machines een maanlander op de maan heeft gezet. Vorig jaar was de Odysseus de eerste, maar die landde ook omgevallen en kon beperkt data verzamelen.

De Athena is van plan om gedurende tien dagen gegevens te verzamelen over het maanlandschap, op zoek te gaan naar grondstoffen en water, en heeft ook een ijsboor, een drone en twee 'rovers' aan boord. Het is nog niet duidelijk in hoeverre de missie kan worden uitgevoerd vanwege de mogelijk scheve positie van de lander.

Een andere commerciële maanlander, genaamd Blue Ghost, landde eerder deze week succesvol op de maan en verzamelt momenteel gegevens uit Mare Crisium. Deze missies maken deel uit van de samenwerking tussen commerciële bedrijven en NASA om de maan verder te verkennen. NASA heeft plannen om in 2027 mensen op de maan te zetten.