ACM grijpt in bij bedrijven die betaalde schuldhulp aanbieden

Gepubliceerd op 29/10/2024 15:00 in Economie

De Autoriteit Consument & Markt heeft twee bedrijven aangepakt die betaalde schuldhulp aanboden. Op hun websites stond niet duidelijk vermeld dat er betaald moest worden voor de dienstverlening. Na een schriftelijke waarschuwing van de consumentenwaakhond heeft een van de bedrijven de website offline gehaald, terwijl het andere bedrijf de teksten heeft aangepast.

De twee bedrijven werden verdacht van misleiding doordat ze diensten als budgetbeheer en bewindvoering aanboden onder de noemer 'schuldhulp'. Hierbij deden ze alsof ze namens gemeenten werkten. Op hun websites toonden ze pagina's per plaatsnaam met informatie over gemeentelijke schuldhulpverlening, zonder duidelijk te maken dat het invullen van een online contactformulier niet zou leiden tot contact met de gemeente, maar met een commerciële aanbieder.

Gemeenten zijn verplicht om gratis hulp aan te bieden aan mensen met ernstige schulden, terwijl er strenge regels gelden voor betaalde schuldhulp. Eerder dit jaar werd een schuldhulpverlener beboet omdat hij illegaal betaalde schuldhulp aanbood. De ACM heeft vastgesteld dat ook de twee bedrijven die nu zijn aangepakt de regels hebben overtreden.

De NVVK, de koepelvereniging voor schuldhulpverleners, is blij dat er actie wordt ondernomen tegen deze praktijken. Ze vinden het ongewenst dat schuldhulpverlening de financiële problemen van mensen verergert. De NVVK hoopt dat de ACM nog verder zal ingrijpen en ook zal kijken naar verdienmodellen zoals die van Schuldsanering Nederland, waarbij hoge intake-kosten en een percentage van het kwijtgescholden bedrag in rekening worden gebracht zonder duidelijkheid over de totale kosten.