Vier mannen vervolgd voor diefstal van gouden toiletpot uit Blenheim Palace

Gepubliceerd op 21/11/2023 03:00 in Opmerkelijk

Vier mannen worden aangeklaagd voor de diefstal van een 18-karaats gouden toiletpot uit het Britse Blenheim Palace. Het kostbare kunstwerk, ontworpen door de bekende Italiaanse kunstenaar Maurizio Cattelan, was uitgeleend door het Guggenheim-museum in New York en werd in 2019 's nachts gestolen.

De verdachten, in de leeftijd van 35 tot 39 jaar, zijn vier van de zeven personen die eerder werden gearresteerd. Ze worden nu aangeklaagd voor diefstal en heling en zullen op 28 november voor de rechter verschijnen.

Blenheim Palace, het voormalige geboortehuis van de voormalige premier van het Verenigd Koninkrijk, Winston Churchill, fungeert tegenwoordig als museum. Tijdens de diefstal was er een tentoonstelling over het werk van kunstenaar Cattelan. Het gouden toilet was onderdeel van deze tentoonstelling en was aangesloten op de riolering, zodat bezoekers er daadwerkelijk gebruik van konden maken. Het kunstwerk was bedoeld als satire op extreme rijkdom en bestond uit meer dan 100 kilo goud met een waarde van meer dan 3 miljoen euro.

In het Guggenheim-museum werd het toilet bewaakt door een beveiliger en mochten bezoekers er slechts drie minuten gebruik van maken. In Blenheim Palace stond er echter geen bewaker voor de deur. Edward Spencer-Churchill, die de tentoonstelling had georganiseerd, gaf voorafgaand aan de opening aan dat hij nooit had verwacht dat het gestolen zou worden. Hij zei: "In de eerste plaats is het aangesloten op de riolering en ten tweede heeft een potentiële dief geen idee wat de laatste persoon heeft gegeten die het toilet heeft gebruikt." Hij besloot daarom af te zien van beveiligingsmaatregelen.

Desondanks slaagden de dieven erin om het toilet 's nachts los te rukken, wat aanzienlijke waterschade aan het paleis veroorzaakte. Hoewel de huidige verblijfplaats van het toilet niet bekend is gemaakt, lijkt het onwaarschijnlijk dat het ooit nog wordt teruggevonden. In 2021 verklaarde politiechef Matthew Barber in een interview met de BBC dat hij denkt dat het toilet is omgesmolten door de daders.

Maurizio Cattelan staat bekend om zijn provocerende kunstwerken. Hij maakte bijvoorbeeld een wassen beeld van een knielende Adolf Hitler, dat van de achterkant lijkt op een kind. Dit beeld was in 2002 te zien in museum Boijmans Van Beuningen. Daarnaast liet hij een banaan met ducttape aan een muur bevestigen en noemde het werk "Comedian". De banaan werd eerder dit jaar in Seoul opgegeten door een Zuid-Koreaanse student, maar werd regelmatig vervangen.

Op dit moment zijn er twee werken van Cattelan te zien in Nederland. In het depot van het Boijmans Van Beuningen staat een pop die lijkt op de kunstenaar, die door een gat in de grond omhoog kijkt. In museum Voorlinden staan twee piepkleine liftjes met deurtjes die regelmatig opengaan.

Bekijk hier enkele bekende werken van de kunstenaar.