Britse Italiaan die honderden manuscripten stal, hoeft niet terug de cel in

Gepubliceerd op 18/04/2023 02:00 in Opmerkelijk

Een 30-jarige Britse Italiaan, Filippo Bernardini, die honderden ongepubliceerde manuscripten stal door zich voor te doen als medewerker van uitgevers, hoeft niet terug de cel in. Hij kreeg een straf die gelijk is aan zijn voorarrest nadat hij in januari schuld bekende voor zijn daden. Bernardini slaagde erin om manuscripten van populaire werken zoals het vervolg van Margaret Atwoods The Handmaid's Tale, een thriller van Jo Nesbø en een werk van acteur Ethan Hawke te bemachtigen. In Nederland kreeg hij ook een eerste versie van Hanna Bervoets' Boekenweekgeschenk Wat wij zagen in handen.

Bernardini's motief was onduidelijk tot hij een brief schreef aan de rechter waarin hij zijn obsessieve liefde voor boeken als drijfveer noemde. Als kind ontwikkelde hij een diepe liefde voor boeken die verder werd aangewakkerd toen hij bij de Londense uitgever Simon & Schuster kwam te werken. Hij leidde schrijvers en medewerkers van uitgeverijen om de tuin met e-mailadressen die leken op de echte en door zijn kennis van het vak kon hij de toon van dergelijke mails feilloos nadoen.

Bernardini wilde de manuscripten niet lekken of uitgeverijen chanteren, maar wilde ze dicht bij zich houden en als een van de weinigen koesteren voordat ze in de boekhandel zouden liggen. Hij bood zijn excuses aan voor zijn acties en noemde ze ongehoord, dom en verkeerd. Een van de bedrogen auteurs pleitte bij de rechter voor coulance en zag de lol in van het complot.

De rechter vond een verdere gevangenisstraf niet nodig, maar Bernardini moet wel 88.000 dollar schadevergoeding betalen en wordt de VS uitgezet. Bernardini schreef dat hij zichzelf het meest zal straffen omdat hij voortaan elke keer als hij een boek openslaat, aan zijn wandaden zal worden herinnerd.