Bekroonde Finse journalist bekent verzonnen verhalen na pensioen

Gepubliceerd op 25/03/2024 07:00 in Opmerkelijk

Een bekroonde krantenverslaggever in Finland heeft na zijn pensioen bekend dat hij een aantal verhalen voor een deel heeft verzonnen. De 68-jarige Matti Kuusela deed de bekentenis in zijn memoires. Naar aanleiding daarvan zijn honderden artikelen van zijn hand van internet gehaald.

Kuusela werkte jarenlang voor de landelijke krant Aamulehti en ontving meerdere prijzen voor zijn werk. In zijn recent verschenen biografie onthulde hij dat hij bij drie artikelen "fictie" heeft toegepast.

Zo beschreef hij een gesprek met een Finse dichter, dat nooit heeft plaatsgevonden. Kuusela geeft toe dat hij haar wel zag, maar geen praatje durfde te maken. Hij schrijft dat als een verhaal vaak genoeg herhaald wordt, het bijna waar lijkt te worden.

Ook bij een serie reisverhalen liep het mis, zoals tijdens een reportage vanuit Tasjkent. Kuusela verzon gesprekken met mensen in voorbijrijdende auto's, terwijl de fotograaf slechts beelden van de auto's maakte.

Aamulehti heeft besloten 551 artikelen van Kuusela te verwijderen. De drie genoemde artikelen staan nog online, maar zijn aangepast en voorzien van opmerkingen. De hoofdredacteur biedt excuses aan aan de lezers en benadrukt dat journalistiek staat voor waarheidsgetrouwe informatie.

Hoewel een deel van de geïnterviewden is overleden en het niet altijd meer te achterhalen is wat klopt, zijn er geen onjuistheden gevonden in nieuwsartikelen of verhalen over belangrijke maatschappelijke kwesties.

Kuusela zelf verdedigt zijn handelen en geeft aan dat hij stijlfiguren zoals overdrijving heeft gebruikt. Hij schat dat ongeveer zeven van zijn verhalen fictie bevatten.