Christiaan Huygens was waarschijnlijk bijziend en had een bril nodig voor betere telescopen

Gepubliceerd op 19/04/2023 19:00 in Opmerkelijk

Astrofysicus Alex Pietrow heeft onderzoek gedaan naar de telescopen van de Nederlandse natuurkundige en astronoom Christiaan Huygens uit de 17e eeuw. Pietrow concludeert dat Huygens waarschijnlijk bijziend was. Hierdoor kon hij de verhouding tussen de twee lenzen van zijn telescoop niet optimaal instellen, waardoor zijn sterrenkijkers minder scherp waren dan mogelijk in die tijd. Huygens ontwierp verschillende lenzen en verhoudingen om de perfect werkende telescoop te bouwen, maar kon deze niet draaien om scherper te stellen. Met het postume brilvoorschrift van -1,5 zou zijn formule wel kloppen. Waarschijnlijk was Huygens zich niet bewust van zijn afwijking, omdat deze te beperkt was om problemen te veroorzaken in zijn dagelijks leven.

Conservator Tiemen Cocquyt van het Rijksmuseum Boerhaave in Leiden vindt dat het onderzoek vooral laat zien dat de wisselwerking tussen theorie en praktijk een grote rol heeft gespeeld bij Huygens. Door trial and error wist hij zijn 'lenzentheorie' en 'telescooppraktijk' als geen ander aan elkaar te koppelen. De conservator vermoedt dat de veelvoud van telescooplenzen die Huygens maakte, een charmante verklaring heeft: bijziendheid zat in de familie en de telescopen waren misschien helemaal op maat gemaakt voor vader en zoons.