China voert restricties in op export grondstoffen voor computerchips

Gepubliceerd op 03/07/2023 20:00 in Tech

Vanaf 1 augustus moeten exporteurs toestemming vragen aan de Chinese overheid om gallium en germanium te exporteren. Dit heeft de Chinese overheid aangekondigd. Deze grondstoffen zijn essentieel in de chipindustrie en worden gebruikt bij de productie van verschillende producten, zoals pacemakers, gevechtsvliegtuigen, zonnepanelen en laptops. Het besluit betekent dat exporteurs een licentie moeten aanvragen en informatie moeten verstrekken over de kopers en toepassingen van de grondstoffen.

China is verantwoordelijk voor het delven van 97 procent van het wereldwijde gallium en 68 procent van het germanium. Dit betekent dat China controle heeft over deze belangrijke grondstoffen, terwijl technologisch geavanceerde democratieën de chipindustrie domineren. Joris Teer, China-specialist bij het Haags Centrum van Strategische Studies, benadrukt dat kritieke grondstoffen het "skelet van de wereldeconomie en onze vitale sectoren" vormen.

Het is nog onduidelijk hoe de Chinese overheid zal omgaan met licentieaanvragen na 1 augustus. Als exportvergunningen niet meer worden verleend, zullen de gevolgen hiervan groot zijn, aldus Teer. Hij ziet het besluit van Peking niet als een directe reactie op de restricties die Nederland heeft opgelegd aan de export van chipmachines van ASML naar China, maar eerder als een reactie op de inspanningen van de Verenigde Staten (VS) om te voorkomen dat China zelf geavanceerde chips kan bouwen. De nieuwe restricties voor ASML waren waarschijnlijk de druppel. Het gebruik van economische knelpunten als wapen in de wereldwijde economie is een trend onder grootmachten.

ASML heeft nooit zijn nieuwste chipmachine naar China mogen exporteren, omdat de Nederlandse overheid onder druk van de Amerikanen heeft besloten dit tegen te houden. In oktober kondigden de VS ook restricties aan voor hun eigen chipsector. De nieuwste restricties voor ASML, waarbij bepaalde versies van oudere machines niet meer naar China mogen worden verscheept, zullen een maand na de Chinese regels ingaan, op 1 september.