Videobellen geeft papegaaien meer sociale interactie met soortgenoten, blijkt uit onderzoek

Gepubliceerd op 23/04/2023 16:00 in Tech

Uit een Brits-Amerikaans onderzoek met achttien papegaaien is gebleken dat videobellen een manier kan zijn om ze meer sociale interactie met soortgenoten te geven. De vogels werden getraind om een belletje te luiden als ze een videogesprek wilden starten en konden op een beeldscherm dan een keuze maken uit verschillende gesprekspartners door een foto aan te wijzen. De vogels konden op deze manier zelf het initiatief nemen om contact te leggen.

Dit contact is belangrijk voor papegaaien omdat ze sociale dieren zijn die in het wild vaak in grote groepen leven. Sociale isolatie kan leiden tot psychische klachten, zoals onrustig gedrag of het uittrekken van veren. De deelnemende vogels werden juist vrolijker en gingen veren gladstrijken, zingen en spelen door de belletjes. Sommige vogels leerden zelfs te foerageren en een eigenaar meldde dat een papegaai na een belletje voor het eerst vloog.

Volgens onderzoeker Ilyena Hirskyj-Douglas van de Universiteit van Glasgow was het de eerste keer dat dieren elkaar zelf konden bereiken wanneer ze wilden. Ze legt uit dat videobellen mensen heel erg heeft geholpen tijdens de coronapandemie en dat ze wilden ontdekken of vogels er ook profijt van konden hebben. Het diereninternet bestaat al en er zijn honderden producten waarmee baasjes contact kunnen maken met hun huisdier, maar dat draait vooral om wat mensen willen, niet wat de dieren nodig hebben.

Jennifer Cunha, een andere onderzoeker, zegt dat de papegaaien doorhadden dat ze met echte soortgenoten te maken hadden en dat hun gedrag vergelijkbaar was met interacties in het echte leven. In drie maanden tijd werden er 359 belletjes gepleegd tussen de vogels. Als bewijs dat de technologie de dieren socialer maakt, melden de onderzoekers dat de vogels die de meeste telefoontjes begonnen, ook het vaakst werden teruggebeld.