Britse toezichthouder wijst overname Activision Blizzard door Microsoft af

Gepubliceerd op 26/04/2023 15:00 in Tech

Microsoft's geplande overname van game-uitgever Activision Blizzard, ter waarde van 60 miljard euro, is afgewezen door de Britse concurrentiewaakhond. De Competition and Markets Authority (CMA) is vooral bezorgd over de toekomst van cloud gaming, waarbij spellen gestreamd worden naar apparaten. Microsoft heeft al een marktaandeel van 60 tot 70 procent van de wereldwijde cloud game-markt, volgens de CMA. Consumenten hoeven geen dure spelcomputers of pc's te kopen en hebben daardoor "veel meer flexibiliteit en keus over hoe ze spelen". Microsoft is "volledig toegewijd" aan de overname en gaat in beroep tegen het besluit.

De overname werd vorig jaar januari aangekondigd en de CMA is in september van dat jaar gestart met een uitgebreid onderzoek. In februari van dit jaar kwam het tot een voorlopig besluit, dat nu definitief is geworden. Microsoft heeft opties aangedragen om de zorgen van de toezichthouder weg te nemen, maar die bevatten een reeks tekortkomingen in de ogen van de CMA. Het accepteren van de oplossingen van Microsoft zou betekenen dat de CMA hier toezicht op zou moeten houden, terwijl een afwijzing ertoe zou leiden dat de cloud gaming-markt zonder interventie zich verder zou kunnen ontwikkelen.

Microsoft heeft al een machtige positie en een voorsprong op de concurrentie op het gebied van cloud gaming, aldus Martin Coleman, die het onderzoek van de CMA leidde. "Deze overname zou die voorsprong versterken en daarmee de mogelijkheid geven om nieuwe en innovatieve concurrenten te ondermijnen." Microsoft-president Brad Smith is "teleurgesteld dat na langdurige besprekingen dit besluit een gebrekkig begrip lijkt te reflecteren van de markt en van de manier waarop cloudtechnologie eigenlijk werkt".

Activision Blizzard zal intensief met Microsoft samenwerken om dit besluit in een beroepsprocedure terug te draaien. Naast de VS en het Verenigd Koninkrijk wacht het bedrijf ook op toestemming van de EU. Een besluit daarover wordt volgende maand verwacht.