Sociaalmediaplatform X vertraagt toegang tot nieuwsmedia en concurrenten

Gepubliceerd op 16/08/2023 05:00 in Tech

Het socialemediaplatform X, voorheen bekend als Twitter, heeft de toegang van gebruikers tot een aantal nieuwsmedia en concurrenten vertraagd. Dit blijkt uit onderzoek van The Washington Post. Gebruikers die op X klikten op linkjes naar nieuwsberichten van The New York Times, persbureau Reuters en content van concurrenten Facebook, Instagram en Bluesky, moesten aanzienlijk langer wachten voordat de pagina's zichtbaar werden.

The Washington Post heeft getest hoe lang het duurde om de sites te openen met de verkorte links die X gebruikt (t.co) en ontdekte dat dit ongeveer vijf seconden duurde. Bedrijven investeren miljoenen om hun sites zo snel mogelijk toegankelijk te maken, omdat zelfs enkele seconden vertraging ervoor kunnen zorgen dat gebruikers ongeduldig worden en afhaken.

Reuters heeft onafhankelijk van The Washington Post getest en kwam tot dezelfde conclusie. Ook The New York Times heeft de vertraging opgemerkt. Nadat duidelijk werd dat X het internetverkeer naar de nieuwsmedia en concurrenten beperkte en daar vragen over werden gesteld, heeft X de vertraging verwijderd. X bevestigt dat de vertraging inmiddels is opgeheven, maar gaat niet in op andere vragen hierover.

The Washington Post ontdekte de vertragingen naar aanleiding van een discussie op techforum Hacker News. De exacte startdatum van de vertragingen kon de krant niet vaststellen, maar een gebruiker van Hacker News meldde dat de vertragingen voor het eerst leken te zijn opgetreden op 4 augustus, de dag dat Elon Musk kritiek uitte op The New York Times en gebruikers opriep hun abonnement op te zeggen. Musk beschuldigde de krant ervan de "raciale genocideverdediger" te zijn van de Zuid-Afrikaanse politicus Julius Malema. Dit was gebaseerd op uitspraken van Malema in Zuid-Afrika, het land waar Musk geboren is. De miljardair heeft in het verleden al vaker kritiek geuit op de krant en deze bestempeld als "propaganda" en "diarree".

Het nieuwsbriefplatform Substack werd ook getroffen door de vertragingen en reageert verontwaardigd. "Substack is juist opgezet als reactie op dit soort gedrag van socialemediabedrijven. Schrijvers kunnen geen bedrijf opzetten als de connectie met hun publiek afhankelijk is van onbetrouwbare platforms die veranderingen doorvoeren die vijandig zijn naar gebruikers", aldus Substack.

Yoel Roth, voormalig hoofd van veiligheid bij Twitter, is ook verbaasd dat X bepaalde sites heeft vertraagd. Hij noemt het "een van die dingen die te gek lijken om waar te zijn, zelfs voor Twitter". Zelfs als mensen zich niet bewust zijn van de vertragingen, kunnen ze irritant genoeg zijn om gebruikers af te schrikken.

Het vertragen van de toegang tot nieuwsmedia en concurrenten heeft geen invloed gehad op The Washington Post zelf. Ook X-concurrenten Mastodon en YouTube ondervonden geen problemen met vertraagde toegang voor gebruikers van X.