Techondernemer John Warnock, medeoprichter van Adobe en bedenker van de pdf, overleden op 82-jarige leeftijd
Gepubliceerd op 21/08/2023 21:00 in Tech
De Amerikaanse techondernemer John Warnock is op 82-jarige leeftijd overleden, zo bevestigt Adobe. Warnock was medeoprichter van het softwarebedrijf in 1982, samen met zijn zakenpartner Chuck Geschke. Hoewel Warnock zelf wellicht niet zo bekend is bij het grote publiek, is de software die hij samen met Geschke ontwikkelde dat wel. In de jaren negentig lanceerden zij namelijk de bestandsindeling pdf, wat staat voor portable document format. Deze innovatie maakte grootschalige digitalisering, doorzoeking en deling van documenten mogelijk, waardoor het niet langer noodzakelijk was om altijd fysieke kopieën van documenten te hebben.
De introductie van de pdf was een grote tegenslag voor Xerox, de fabrikant van printers. Warnock en Geschke werkten destijds bij Xerox aan een voorloper van het idee, maar het bedrijf zag er geen potentie in. De twee techondernemers besloten vervolgens hun eigen bedrijf op te richten en met succes de pdf verder te ontwikkelen.
Naast de pdf heeft Adobe ook andere succesvolle softwareprogramma's ontwikkeld, zoals Adobe Illustrator in 1987 en drie jaar later het populaire Photoshop. Warnock stopte in 2000 als directeur van het bedrijf, maar bleef tot aan zijn dood actief in de raad van bestuur. In 2009 werden hij en Geschke door President Obama beloond met de hoogste Amerikaanse onderscheiding voor wetenschappers en ontwikkelaars. Shantanu Narayen, de huidige CEO van Adobe, prijst Warnock als "een van de grootste uitvinders van onze generatie met aanzienlijke invloed op hoe we communiceren met woorden, afbeeldingen en video's".
Naast zijn werk bij Adobe stak Warnock de laatste jaren veel tijd en energie in het verzamelen en digitaliseren van zeldzame boeken. Hij stelde deze boeken gratis beschikbaar op internet, waardoor ze voor een breder publiek toegankelijk werden.
Met het overlijden van John Warnock verliest de techwereld een pionier die een grote impact heeft gehad op de manier waarop we documenten digitaliseren, delen en doorzoeken. Zijn vinding van de pdf heeft ervoor gezorgd dat papieren versies van documenten niet langer noodzakelijk zijn en dat de digitale wereld verder kon groeien. Zijn nalatenschap zal voortleven in de software en innovaties van Adobe, evenals in de vele zeldzame boeken die hij met de wereld heeft gedeeld.