TikTok verwijdert 284 accounts in verband met Chinese desinformatiecampagne

Gepubliceerd op 01/09/2023 10:00 in Tech

TikTok heeft actie ondernomen en 284 accounts verwijderd die gelinkt waren aan een Chinese desinformatiecampagne. Dit gebeurde nadat concurrent Meta, het moederbedrijf van Facebook, eerder deze week bekendmaakte dat het deze accounts had ontdekt.

Meta maakte dinsdag bekend dat het bijna 9000 Facebook- en Instagram-accounts, groepen en pagina's had verwijderd na onderzoek naar een Chinees spamnetwerk genaamd Spamouflage. Dit onderzoek begon in 2019. Uit het onderzoek bleek dat het netwerk actief was op meer dan vijftig online platforms, waaronder YouTube, TikTok, Reddit, X (voorheen Twitter), Medium en Pinterest.

Het spamnetwerk plaatste voornamelijk positieve berichten over de Chinese overheid en de provincie Xinjiang, waar naar schatting een miljoen moslims vastzitten in detentiekampen. Eerder heeft het 'Oeigoerentribunaal' geoordeeld dat China schuldig is aan genocide en misdaden tegen de menselijkheid in deze regio. Daarentegen werden negatieve opmerkingen geplaatst over de Amerikaanse overheid, het westerse buitenlandbeleid en critici van de Chinese regering.

Volgens The Guardian, die de video's heeft bekeken, gingen de video's op TikTok voornamelijk over Taiwan en Xinjiang. De Chinese regering beschouwt Taiwan als een afvallige provincie.

De Spamouflage-campagne richtte zich op mensen in Taiwan, de Verenigde Staten, Australië en het Verenigd Koninkrijk, evenals op Chineessprekenden wereldwijd.

Meta ontdekte dat clusters van nepaccounts vanuit verschillende locaties in heel China werden beheerd. De activiteiten van de accounts waren in overeenstemming met Chinese kantoortijden, waarbij er minder activiteit was tijdens lunch- en dinertijd.

Op Facebook hadden de pagina's van het netwerk in totaal ongeveer 560.000 volgers. Meta merkte echter op dat dit voornamelijk nepaccounts waren. Ben Nimmo, hoofd van de Global Threat Intelligence van Meta, zei: "De operatie was groot en luidruchtig, maar bereikte moeilijk mensen buiten hun eigen echokamer."

Het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken heeft verklaard dat zij niet op de hoogte waren van deze campagnes.