Grootste overname ooit in gamesindustrie: Microsoft mag Activision Blizzard overnemen

Gepubliceerd op 13/10/2023 16:00 in Tech

De Amerikaanse techreus Microsoft heeft groen licht gekregen van de Britse marktwaakhond CMA om gameproducent Activision Blizzard over te nemen voor een bedrag van 69 miljard dollar. Dit is de laatste toestemming die nodig was, aangezien de deal al eerder werd goedgekeurd in zowel de Verenigde Staten als de Europese Unie. Hiermee is het de grootste overname ooit in de gamesindustrie.

Activision Blizzard is de uitgever van bekende games zoals World of Warcraft, Call of Duty en Candy Crush. Het nieuws over de mogelijke overname werd begin vorig jaar bekendgemaakt. Met name concurrent Sony, eigenaar van Playstation, heeft zich de afgelopen maanden fel verzet tegen het plan van Microsoft, dat de Xbox-spelcomputer uitgeeft.

Sony vreest dat Microsoft de populaire games van Activision Blizzard alleen nog maar exclusief voor de Xbox zal uitbrengen, waardoor Playstation-eigenaren benadeeld zouden worden. Microsoft heeft echter beloofd om Call of Duty de komende tien jaar niet exclusief voor zijn eigen platform uit te brengen. De marktwaakhonden in de Verenigde Staten, Europese Unie en het Verenigd Koninkrijk maakten zich zorgen over de concurrentiepositie van Microsoft binnen de gamesindustrie.

Met name de Britse waakhond plaatste vraagtekens bij het marktaandeel van cloud gaming dat Microsoft na de overname zou hebben in het Verenigd Koninkrijk. Cloud gaming stelt mensen in staat om games te streamen en te spelen vanuit de cloud, zonder dat ze een krachtige pc of spelcomputer nodig hebben. Verwacht wordt dat cloud gaming de komende jaren sterk zal groeien.

Microsoft heeft echter besloten om de streamingrechten van Activision-games voor de komende vijftien jaar te verkopen aan de Franse uitgever Ubisoft, om tegemoet te komen aan de zorgen van de waakhond. Dit moet voorkomen dat Microsoft de markt in het Verenigd Koninkrijk domineert na de overname.

"We hebben voorkomen dat Microsoft deze snel ontwikkelende markt in een wurggreep kan houden", zegt de topvrouw van de Britse waakhond hierover. Microsoft-topman Brad Smith is blij met de beslissing. "We hebben de laatste horde genomen om deze overname af te ronden." Hierdoor zal de deal vóór de afgesproken deadline worden afgerond, waardoor Microsoft geen boete van 4,5 miljard dollar hoeft te betalen.

Eerder heeft de Europese waakhond al ingestemd met de overname. De Amerikaanse FTC is het echter oneens met de overname, maar een federale rechter heeft de kant van Microsoft gekozen. Er loopt echter nog wel een hoger beroep van de FTC tegen dit besluit.