OpenAI-oprichter Sam Altman keert terug als topman na interne crisis

Gepubliceerd op 23/11/2023 05:00 in Tech

OpenAI-oprichter Sam Altman keert terug naar het bedrijf en zal weer de rol van topman op zich nemen. Hiermee lijkt de toekomst van OpenAI, de maker van chatbot ChatGPT, veiliggesteld. De afgelopen dagen was de toekomst van het bedrijf onzeker geworden door een interne opstand onder medewerkers.

Het lijkt erop dat de druk op het bestuur, dat Altman vrijdag om nog onduidelijke redenen had ontslagen, te hoog werd. Het ontslag van Altman leidde tot dagenlange chaos, met als hoogtepunten zijn vertrek naar Microsoft en de dreiging dat vrijwel alle medewerkers zouden vertrekken.

Verschillende Amerikaanse media hebben gemeld dat er een onafhankelijk onderzoek zal plaatsvinden naar het handelen van Altman, zijn ontslag en de daaropvolgende crisis.

In een bericht op X heeft Altman verklaard dat hij van OpenAI houdt en dat alles wat hij de afgelopen dagen heeft gedaan ten dienste was van het team en de gezamenlijke missie. Ook Greg Brockman, Altman's vertrouweling en tot vrijdag president bij OpenAI, heeft aangekondigd dat hij terugkeert en direct aan de slag wil.

Met Altman's terugkeer zal het bestuur dat hem heeft ontslagen vrijwel geheel aftreden. In eerste instantie zal er een tijdelijk bestuur worden samengesteld met één huidig bestuurslid. Bret Taylor, voormalig co-CEO van Salesforce, en Larry Summers, voormalig Amerikaans minister van Financiën, zullen aan dit bestuur worden toegevoegd.

Vervolgens zullen zij een nieuw bestuur van maximaal negen leden samenstellen. In eerste instantie zal Altman hier geen deel van uitmaken volgens de gemaakte afspraken. Er wordt echter rekening mee gehouden dat hij op langere termijn wel een zetel zal willen hebben. Hetzelfde geldt voor Microsoft.

Microsoft is voor 49 procent aandeelhouder van de commerciële tak van OpenAI en heeft miljarden geïnvesteerd, maar tot deze crisis had het bedrijf beperkte invloed. Microsoft is de belangrijkste bondgenoot van Altman. Boven de commerciële tak is er een non-profitorganisatie waarvan het bestuur uiteindelijk alle beslissingen neemt. Dit bestuur zal nu ook worden herzien.

Hoewel de toekomst van OpenAI nu veiliggesteld lijkt te zijn, rijst de vraag hoe het bedrijf nu verder zal gaan. Doen alsof deze crisis niet heeft plaatsgevonden lijkt ondenkbaar. De koers van het bedrijf en de veelbesproken interne richtingenstrijd zijn vragen die nog beantwoord moeten worden.

Ten slotte is het nog steeds onduidelijk waarom Altman door het bestuur werd weggestuurd. Het bestuur verweet hem met name gebrekkige communicatie, maar iemand op staande voet ontslaan is een enorme stap.

Het feit dat er sinds vrijdag geen details meer bekend zijn gemaakt, zelfs niet aan de tijdelijke CEO, suggereert dat het bestuur de situatie volledig heeft onderschat.