Google verliest rechtszaak tegen Epic Games en wordt beschuldigd van monopoliepositie in Play Store

Gepubliceerd op 12/12/2023 13:00 in Tech

Google heeft een belangrijke nederlaag geleden in een rechtszaak die was aangespannen door Epic Games, de maker van het populaire spel Fortnite. Een jury in de Amerikaanse staat Californië heeft geoordeeld dat de techgigant een monopoliepositie heeft in zijn downloadwinkel de Play Store en daarmee de wet overtreedt. Deze uitspraak kan aanzienlijke gevolgen hebben voor Google.

De zaak draait om twee essentiële elementen van de Play Store: de distributie van apps en het kassasysteem. De jury heeft nu geconcludeerd dat Google een monopoliepositie inneemt en dat er daardoor een gebrek is aan alternatieven. Google heeft altijd beweerd dat er wel degelijk alternatieven bestaan, zoals de App Store van Apple, alternatieve downloadwinkels en gameconsoles.

Epic Games is gefrustreerd dat het zowel in de Play Store van Google als in de App Store van Apple verplicht is om een percentage van de omzet (15 tot 30 procent) af te dragen.

In een reactie noemt Epic Games het oordeel van de jury een "overwinning voor alle ontwikkelaars en consumenten wereldwijd". Google heeft aangekondigd in beroep te gaan tegen het oordeel en stelt dat "Android en Google Play meer keuze en openheid bieden dan welk ander groot mobiel platform dan ook".

De uitspraak van de jury komt bijna twee jaar nadat Epic Games een soortgelijke zaak tegen Apple grotendeels had verloren. Destijds oordeelde de rechter dat Apple juist niet de concurrentieregels had overtreden. Eerder dit jaar heeft Epic Games het Amerikaanse Hooggerechtshof gevraagd om zich over de zaak te buigen.

Epic Games hoopt uiteindelijk zijn eigen downloadwinkel te kunnen aanbieden en geen afdracht meer te hoeven betalen. Dit is echter nog niet het geval. Een rechter zal volgend jaar bepalen wat de praktische consequenties zijn van het oordeel van de jury voor Google.

Ondertussen is de Europese Unie al een stap verder. Volgend jaar treedt de Digitale Marktenwet in werking, die techbedrijven verplicht om andere downloadwinkels en kassasystemen toe te laten.

De strijd tussen Epic Games en Google loopt al sinds 2020, waarbij Epic Games pleit voor meer vrijheid in zowel de downloadwinkels van Google als Apple. De game-ontwikkelaar bracht een versie van Fortnite op de markt waarin het de kassasystemen van beide techreuzen omzeilde, waarna de app uit de downloadwinkels werd verwijderd. Vervolgens heeft Epic Games rechtszaken aangespannen tegen beide bedrijven.