Chipmachinefabrikant ASML boekt succes met verkoop aan Chinese fabrikanten

Gepubliceerd op 24/01/2024 20:00 in Tech

Chipmachinefabrikant ASML heeft het afgelopen jaar opvallend veel machines verkocht aan Chinese fabrikanten, blijkt uit de recent gepubliceerde jaarcijfers. De totale jaaromzet steeg naar 27,6 miljard euro en de winst steeg naar bijna 8 miljard euro, ten opzichte van een jaar eerder. De positieve resultaten hebben geleid tot een stijging van het aandeel van ASML op de beurs, met 6 procent.

Chinese fabrikanten waren met name in het derde en vierde kwartaal van 2023 de belangrijkste klanten van ASML. Dit komt doordat zij konden profiteren van verminderde vraag naar machines elders in de wereld. ASML benadrukt echter dat het hier gaat om machines die al in 2021 en 2022 waren besteld en waarvan ongeveer de helft niet geleverd kon worden vanwege wereldwijde chiptekorten. Daarnaast zijn er geen exportbeperkingen voor deze machines van toepassing.

Het jaar 2023 was geen gemakkelijk jaar voor ASML, mede vanwege de beperkingen die al sinds 2020 gelden voor de nieuwste machines, namelijk de extreem ultraviolet (EUV) machines. Bovenop deze beperkingen, heeft het Nederlandse kabinet onder druk van de Verenigde Staten besloten dat ASML bepaalde typen van de deep ultraviolet (DUV) machines niet meer aan China mag leveren.

Begin dit jaar bleek dat de Verenigde Staten ook ingrijpten in de "afkoelperiode" die ASML had gekregen. Hierdoor kon ASML lopende orders niet meer naar China verschepen, aangezien de licenties door het kabinet waren ingetrokken. Hoewel dit een "klein aantal klanten" in China heeft beïnvloed, is het opmerkelijk dat het Nederlandse kabinet tegen de Amerikanen heeft gezegd dat zij dit probleem met ASML zelf moesten oplossen.

De Verenigde Staten proberen al jaren de technologische groei van China te beperken, met name op het gebied van kunstmatige intelligentie (AI). Dit komt voort uit zorgen dat China een dominante positie op het gebied van AI kan verwerven en deze technologie ook voor militaire doeleinden kan gebruiken. ASML speelt een cruciale rol in dit proces, aangezien zij machines ontwikkelen die nodig zijn voor de productie van chips door bedrijven zoals Intel en TSMC.

Hoewel het productieproces uit meerdere stappen en machines bestaat, zijn de machines van ASML onmisbaar. Bovendien heeft ASML een monopoliepositie op het gebied van de nieuwste technologie, EUV. Hierdoor is het vrijwel onmogelijk voor andere bedrijven om te concurreren met ASML.

Opmerkelijk genoeg probeert China desondanks een concurrerend bedrijf op te zetten, ook al loopt het land achter op dit gebied. Dit is geïllustreerd door de introductie van een telefoon met een 5G-chip door de Chinese techgigant Huawei, wat tot onrust in Washington heeft geleid.

Verder heeft ASML in het vierde kwartaal van 2023 veel nieuwe bestellingen ontvangen, ter waarde van meer dan 9 miljard euro. Dit is een recordbedrag, aangezien het aantal bestellingen gedurende de rest van het jaar juist lager lag. De gemiddelde levertijd van bestellingen kan echter een jaar of langer duren.

ASML verwacht dat 2024 een vergelijkbare omzet zal hebben als 2023, en verwacht in 2025 weer te groeien vanwege de toenemende vraag naar chips.

Voor meer informatie over hoe de EU de productie van chips veilig probeert te stellen, kunt u de bijgevoegde link bekijken.